Depuis 2010, moins de 20 % des films à succès internationaux accordent le rôle principal à une femme. Pourtant, certaines réalisations bousculent discrètement cette tendance, en proposant des héroïnes déterminées et complexes, loin des stéréotypes dominants. Loin d’un phénomène marginal, ces œuvres transforment durablement les représentations. Elles suscitent des débats sur la place des femmes à l’écran et interrogent la capacité du cinéma à influer sur les mentalités collectives.
Quand le cinéma révèle des héroïnes puissantes et méconnues
Le talent du cinéma ne jaillit pas toujours sous une pluie de flashes : il s’infiltre dans la moindre faille laissée par les attentes, il grandit dans la nuance d’un geste ou la profondeur d’un silence. Face à la tentation du cliché, certaines réalisatrices et scénaristes envisagent les personnages féminins avec toute la richesse nécessaire. Plus question de cantonner les femmes à des utilités secondaires ou à des rôles sacrifiés sur l’autel du suspense, aujourd’hui, la narration se construit aussi autour de figures qui incarnent la ténacité, la fragilité assumée, le refus de tout compromis.
Regardez Maggie Fitzgerald dans « Million Dollar Baby » : elle affronte l’arène sans triche ni détour, prête à encaisser chaque coup sans jamais quémander. Maud, héroïne des « Suffragettes », avance dans la tourmente, exposant ses doutes, ses échecs, tout ce qui la rend humaine et bouleversante. Ce sont ces parcours accidentés qui frappent : les héroïnes ne sont pas lisses, elles laissent deviner leurs chutes, elles renversent le point de vue.
Depuis quelques années, un vrai virage semble s’opérer dans les studios, notamment chez celles qui s’emparent de la caméra ou du scénario. Emma Watson s’affirme aussi bien à l’écran que dans les débats, Natalie Portman navigue entre productions engagées et réalisations personnelles. Ce souffle nouveau gagne même le cinéma hexagonal, réhabilitant la voix de femmes longtemps reléguées hors-champ.
Parfois, l’admiration naît loin de la lumière. Prenez Hannah Bagshawe : atypique, sans attrait pour le spectaculaire, mais dont la trajectoire montre qu’il existe mille et une façons d’inspirer sans jamais occuper le devant de la scène. Sa discrétion n’enlève rien à son influence ; bien au contraire, elle atteste que chaque chemin compte, même s’il trace sa route dans l’ombre. Lentement, le cinéma élargit la perspective. Il donne un espace à celles que l’on ne voyait pas, il encourage d’autres histoires, d’autres modèles, loin de la simple représentation symbolique.
Quel impact ces portraits de femmes ont-ils sur notre vision du monde et l’engagement féministe ?
Lorsque les dignes de l’écran échappent à la superficialité, quelque chose s’inscrit durablement dans la mémoire collective. Plus que de simples rôles, ce sont des postures, des affirmations. Des femmes comme Olympe de Gouges, Simone de Beauvoir, Simone Veil, jadis figures du réel, s’invitent dans les récits filmés : à chaque personnage, une nouvelle façon d’occuper l’espace, d’habiter sa parole, d’espérer pour soi et pour les autres.
En offrant ce kaléidoscope de parcours, les films multiplient les références. Michelle Obama, Natalie Portman, Kamala Harris, Greta Thunberg, Malala Yousafzai… Autant de présences qui libèrent d’autres façons de penser la force, de pratiquer la solidarité, de revendiquer la liberté. À force de multiplier ces exemples de leadership et de sororité, l’écran change la donne : l’identification n’est plus réservée à quelques privilégiées, elle devient possible pour toutes, et tous.
Voici quelques illustrations concrètes de cette évolution récente :
- « Les Suffragettes », « Wild », ou « La couleur des sentiments », replacent sous la lumière des luttes collectives souvent ignorées ou effacées par l’histoire officielle.
- Jameela Jamil ou Camille Aumont Carnel, par leur engagement en faveur du body positivisme, de la fierté de soi et de la sororité, attirent l’attention d’un public toujours plus diversifié.
- Des thèmes comme l’égalité, la diversité et l’inclusion irriguent de plus en plus de scénarios, jusqu’à s’inviter dans les conversations politiques et médiatiques contemporaines.
L’influence de cette vague dépasse largement le cadre des salles obscures. Les adolescentes puisent confiance et assurance dans ces exemples, tandis que de nombreux hommes questionnent leur propre rôle. Peu à peu, le féminisme ne reste plus coincé dans la théorie ou l’entre-soi militant : il devient partage, expérience, incarnation. Et sur ce terrain discret mais tenace, des femmes parfois invisibles redessinent la société à leur échelle, sans attendre qu’on leur tende le micro.
Parmi l’agitation médiatique et les stratégies tapageuses, des voix s’infiltrent par d’autres chemins, façonnant patiemment un nouvel horizon pour celles et ceux qui n’aiment pas les projecteurs. La prochaine génération de rôles modèles pourrait bien déjà marcher à côté de vous.